ビザンティンの残影
　（コーラ修道院、モザイク博物館、イェレバタン地下大貯水池）

　コーラ修道院（カーリエ博物館）とモザイク博物館に、評価の高いモザイク画が残っている。コーラ修道院は、外敵の進入に備えたテオドシウスの城壁に近く、金角湾からもそう遠くないエディルネカプと呼ばれる庶民的な地域にある。コーラ（ギリシャ語）、カーリエ（トルコ語）共に「田舎」を意味するらしい。城壁内とは言え、当時辺鄙な郊外にあった修道院は、「田舎」修道院と呼ばれるようになったという。ビザンティン時代は修道院、オスマン時代にはモスク、そして現在は博物館とアヤソフィアと同じ命運を辿っている。修道院を飾っているモザイク画はビザンティン末期に描かれたもので、フレスコ画と共にビザンティン芸術としての評価が高く、「イエスを抱くマリア」、「マリア永眠」等の傑作がある。特に「本を抱えたイエス」は古代ギリシャやミケランジェロにあるような壮健な男性的魅力を漂わせていて印象的である。

槍を持った二人の狩人がライオンを狩る図

　モザイク博物館はスルタンアフメット・ジャミーの南、アスタラ・バザールに隣接している。博物館は発掘されたビザンティンの宮殿の上に屋根を掛け、見事なモザイク装飾を復元し、一般に公開している。宮殿のモザイク装飾は草花、動物、日常の生活をモチーフにした動きのあるものが多く、見て楽しい。「槍を持った二人の狩人がライオンを狩る図」、「体は猛獣、口は猛禽の嘴をもった珍獣が鹿を襲う図」に躍動感があって見ごたえがる。

　地下宮殿とも呼ばれるイェレバタン地下大貯水池（イェレバタンはトルコ語で地下を意味する）は、帝都の生活を支えていた遺跡である。地下にある遺跡であるから、ドームやミナレットの見える寺院と違って目立たない。地下鉄駅のような入口を探し当てるのに苦労した。遠方の水源からローマの土木技術を駆使して引いてきた水を、ヴァレンス水道橋等を通してこの地下貯水場に蓄え、ビザンツ、オスマン時代、宮殿やその周辺地域に水を供給していた。当時このような貯水池は１００以上もあって、謂わば、帝都の生命線であった。建設されたのは４世紀頃で、３３６本のコリント様式の円柱で支えられた縦１４０ｍ、横７０ｍ、高さ８ｍの地下空間であったという。水を貯めるため当時としては途方もないスペースを何故地下に作ったのか。素人の勝手な想像だが、水の蒸発を防ぐこと、外敵の攻撃や進入に備え籠城のための水を秘密裡に確保しておくこと等を考慮したのではないかと思う。入口から階段を下りると、冷ややかで、鍾乳洞に入ったような感じが一寸する。柔らかな照明がコリント式円柱の間のボードウォークを照らし、水がその光を仄かに映す。強い陽光が肌を刺す地上の世界から、隔絶した湿った幻想の地下世界に降り立つといった感じが怪しげで魅力的でもある。

「メドゥーサ顔」を礎石とした円柱

奥の一角に「メドゥーサの顔」を礎石とした円柱が二柱ある。メドゥーサはギリシャの女神で蛇の頭髪を持ち、メドゥーサににらまれると人は石に成ると言われている。片方の礎石のメドゥーサの顔は逆さまに、もう一方は横に置かれている。何処かの神殿から切り出し、顔の向きなどには頓着せず無造作に礎石として置かれたのかそれとも特別の祈りや願いを込めて恣意的に顔の向きを決めたのか判らないが、いずれにしても、怪しげな地下宮殿の守り神といったイメージである。（続）