2009年12月18日
北京外国語大学
沈　美玲

「忠臣蔵」は日本ですごく有名で、多くの人々に親しまれていると聞いた。歌舞伎などで演出されているだけでなく、これまで幾度も映画化されたという。私も大学で先生に勧められて、ざっと見たことがある。

山門のところに着いたら、両側に飾っている提灯の家紋に気付いた。アニメ「ナルト」のキャラクター佐助の写輪眼に似ているので、大変印象に残った。後で調べたら、それは右二つ巴という大石内蔵助の家紋だとわかった。門のところだけでなく、墓所まで続く道の両側にもいっぱい提灯が飾ってあるので、赤穂浪士への深い思いをしみじみ感じた。

今般の研修で一番驚いたのは、参拝者数の多さである。私たちが到着したのは午後4時半過ぎで、もうかなり日が暮れていたのに、やはり人がいっぱい集まっていて、墓所に入るには40分も待たなければならなかった。たとえ三百年が経っても、義士たちへの敬意は衰えていなかった。平和になり、また、侍の精神が失われていく現在こそ、よりいっそう尊敬の気持ちが含まれているであろう。また、日本人の「普通の人でも死んだら神様になる」という神道の発想にも深いかかわりがあるだろうと思っている。　　　　　　　　　　　　

以 上

お寺の境内から帰る人ごみを通り過ぎながら、地下鉄の泉岳寺駅からゆっくりと泉岳寺に行った。お寺に近づくと、かすかなお香の煙と屋台の食べ物のにおいが混ざった香りが流れてきた。いつもそうなのだが、私の興味はまたついさまざまな屋台の売っている食べ物にいってしまう。食べ物屋台だけではなく、もっと奥には夏のお祭りで見たゲーム屋台もあった。もともと義士祭はお祭りではなく、義士たちを偲ぶイベントなのだが、屋台が出ていて、騒々しく通行人に勧めているので、お祭りの印象もある。

墓所に近づいていくと、どうしてこの道に人が少なかったかが分かった。理由は、四十七浪士と浅野長矩に敬意を表すため、皆が列に並んで根気強く待っているからだった。その列を見ただけでは、冬の寒い中、列に並ばなければならないことにも感慨はなかったが、待っている間に日航財団の指導スタッフが、浅野長矩がその上で切腹したと言われる苔むした石や、浪士たちが吉良上野介義仲の首を洗った井戸など、義士たちのことをもっと詳しく説明してくれた。この、ちょっと殺伐とした、でも多くの逸話や歴史を秘めた石を間近に見て、現実と超現実が交錯する不思議な経験だった。

しばらく待って、やっと赤穂浪士と主人である浅野匠守が埋葬されている墓場に入ることができた。忠義な浪士たちとその主人それぞれのお墓に御参りする前に、お供え用のお線香を買った。ほかの人々と共に、一つのお墓から次のお墓に、順番にお参りしながらゆっくりしたペースで進んだ。各人のお墓の前ではそれぞれお線香を供えながら、お祈りをした。お墓の後ろにある卒塔婆には各浪士の名前だけでなく、亡くなったときの年齢まで書いてあった。その年齢は18歳の少年から60代後半までである。そして、お墓の前にあった大量の灰と燃えているお線香は日本の人々がいかに浪士を崇敬しているかの証拠であった。通り過ようとしたとき、お線香の白い煙が漂ってきて、私たちを包み込みんだ。煙は目に染みただけでなく、私の視界を遮り、高く掲げられた提灯からの黄色い光が、真っ暗な墓場をもっと不気味な感じにした。

お参りを済ませると、私たちは多くの明るい提灯でいっそう美しくなっている夜のお寺の境内へゆっくりと戻った。
もちろん、お寺を出る前に、その日に売っている食べ物の一つ――タイヤキを食べることを忘れなかった。カリカリで、お魚の形をしているカスタードクリーム入りのタイヤキは私の手を暖めてくれるだけでなく、体にも温もりを感じさせ、本当に美味しかった。